Иммунотерапия повышает эффективность лечения рака

Сейчас трудно встретить человека, который так или иначе не встречался с онкологическим заболеванием. Только в 2016 году в США было диагностировано почти 1,7 миллионов новых случаев рака. При том умерло от этого заболевания 595 690 человек.

Нет ничего удивительного, что как ученые, так и пациенты пытаются найти эффективный способ лечения или стабилизации рака.

Что такое иммунотерапия?

Когда организм обнаруживает наличие раковых клеток, он, как правило, не пытается с ними бороться (как это происходит с простудой или гриппом). Рак «скрывается» от иммунной системы, позволяя клеткам расти и распространяться. Это происходит благодаря производству белка PD-1 или запрограммированной гибели клеток. Когда наши Т-клетки, которые борются с раком, вступают во взаимосвязь с белком PD-1, они получают команду к саморазрушению.

Кажется весьма странным, что защитные механизмы нашего тела «получают запрет» на борьбу с заболеванием, но на самом деле именно PD-1 защищает иммунную систему от саморазрушения, как это может происходить в случае с волчанкой или болезнью Крона. Раковые клетки понимают, что с помощью PD-1 они способны командовать Т-клетками, не позволяя им реагировать. Таким образом, они могут успешно распространяться.

Иммунотерапия позволяет стимулировать иммунную систему, используя как природные, так и искусственные вещества для ее укрепления. Теоретически, подобный метод заставляет иммунитет атаковать раковые клетки.

Конечная цель состоит в том, чтобы избавиться от заболевания естественным путем, как другие методы лечения сделать не могут. Однако если иммунная система не в состоянии полностью уничтожить рак, терапия может помочь остановить или замедлить рост клеток, предотвратить метастазирование и распространение рака, что значительно облегчит жизнь пациента.

Помимо своих возможностей в борьбе с раком пероральная иммунотерапия может помочь справиться с пищевой аллергией.

Ростки брокколи

Исследование 2017 года показало, что пролонгированная и устойчивая комбинация пробиотической и арахисовой пероральной иммунотерапии привела к окончательному подавлению аллергической реакции на арахис у добровольцев. Участники исследования, входящие в группу с иммунотерапией, более вероятно смогут употреблять арахис по сравнению с участниками из плацебо-группы (67% и 4% соответственно). Спустя 8 недель 58% добровольцев из первой группы были нечувствительными к арахису, во второй группе этот показатель составил лишь 7%.

А исследование 2018 года, опубликованное в «Медицинском Журнале Новой Англии», также обнаружило, что пероральная иммунотерапия у детей и взрослых с высокой чувствительностью к арахису может уменьшить тяжесть симптомов после его употребления. Пациенты получали иммунотерапевтический препарат на основе арахиса в возрастающих дозах в течение 24 недель. К концу исследования 67% участников из группы с иммунотерапией и 4% из группы с плацебо смогли усвоить 600 мг и более арахисового белка без проявления серьезных симптомов. В первой группе также было отмечено общее уменьшение тяжести симптомов в результате потребления орехов.

Последующие исследования показывали способность иммунотерапии стимулировать иммунную систему, что лишь доказывает ее возможность бороться с заболеваниями.

Как иммунотерапия работает?

Газета «New York Times»говорит о нескольких видах иммунотерапии:

1. Ингибиторы контрольных точек

Чаще всего используются препараты, известные как ингибиторы контрольных точек. Они не дают PD-1 обманывать иммунную систему и позволяют Т-клеткам атаковать раковые новообразования. На сегодняшний день существует несколько видов ингибиторов контрольных точек.

2. Клеточная терапия

В ходе этого вида иммунотерапии иммунные клетки пациента удаляются из организма и генетически изменяются для борьбы с раком. Сначала они размножаются в лабораторных условиях, а затем вновь вводятся в тело человека. Эта форма лечения подбирается для каждого пациента индивидуально и все еще находится в экспериментальной фазе.

3. Биспецифические антитела

Это своего рода альтернатива суперперсонализированной клеточной терапии. Эти антитела обладают способностью присоединяться как к раковым, так и к Т-клеткам, приближая их друг к другу и позволяя Т-клеткам атаковать раковые. На данный момент на рынке существует лишь один такой препарат «Блинцито», который одобрен для лечения редкой формы лейкемии.

4. Противораковая вакцина

Противораковые вакцины являются наименее успешной формой иммунотерапии. Данный метод не представляет собой вакцину для профилактики заболевания в нашем традиционном понимании.

Ее вводят уже заболевшему пациенту в надежде, что инъекция побудит иммунную систему противостоять раку. Этот метод требует доработки, однако идея состоит в том, что в сочетании с ингибиторами контрольных точек вакцина сможет эффективно бороться с раковыми клетками.

Ограничения и риски

Несмотря на многообещающие результаты иммунотерапии, этот метод лечения требует ряда усовершенствований, прежде всего, потому что он не всегда работает, и неизвестно почему.

У некоторых пациентов иммунотерапия дает результаты, но их меньшинство. В настоящее время она кажется наиболее эффективной в лечении меланомы и некоторых типов лимфомы и лейкемии. Одно исследование обнаружило эффективность иммунотерапии у более 40% пациентов с прогрессирующей меланомой (при одновременном использовании Ипилимумаба и Ниволумаба). Однако в большинстве случаев иммунотерапия не оказывает никакого влияния на сокращение опухолей.

Еще одна причина — это стоимость. Ингибиторы контрольных точек, например, могут обойтись порядка $150 000 в год или даже больше. Иногда есть возможно получить поддержку от государства, но так бывает не всегда. Далеко не каждый может позволить себе проведение иммунотерапии: лекарства стоят очень дорого, а дополнительные расходы могут быть еще больше.

И, наконец, несмотря на тот факт, что иммунотерапия влияет на развитие заболевания естественным путем, она необязательно будет лучше, чем более традиционные методы лечения рака, например лучевая или химиотерапия. На самом деле, перед началом иммунотерапии, как правило, необходимо пройти курс химии.

Иммунотерапия обладает рядом сильных побочных эффектов (наш организм не зря подавляет иммунный ответ). В журнале «Scientific American» говорится о том, что «иммунная система обладает в своем арсенале мощным оружием, которое способно убить Вас быстрее, чем любое заболевание». Когда иммунитет не находится под контролем, он может атаковать здоровые органы, например печень, легкие, почки, надпочечники, гипофиз, поджелудочную железу и даже сердце.

Так как иммунотерапия только получает свое развитие, многое пока находится на стадии клинических исследований, в результате которых, к сожалению, пациенты умирают от побочных эффектов. Хотя подобные риски неизбежны в ходе медицинских разработок, становится очевидно, что данному виду терапии предстоит пройти еще долгий путь, прежде чем стать доступным и безопасным для пациентов.

К наиболее тяжелым побочным эффектам ингибиторов контрольных точек относятся, например аутоиммунные расстройства. Поскольку иммунная система перегружена, она может начать воздействие не только на раковые клетки, но и на здоровые ткани и органы. Иммунотерапия может вызвать воспаление и гиперактивность иммунитета. Также могут возникнуть такие проблемы, как тошнота, жар, озноб, воспаление легких, гепатит и панкреатит.

Статья 2016 года, опубликованная в газете «New York Times», говорит о том, что специалисты из Йельского Университета, США, считают, что иммунотерапия запускает тип острого диабета (они зафиксировали как минимум 17 случаев, подтверждающих эту гипотезу).

Для многих пациентов возможная эффективность иммунотерапии стоит всех ее рисков. В конце концов, некоторым она действительно помогает. Со временем, когда наука и ученые продвинуться в исследовании этой проблемы, а врачи научатся исключать все больше проблем, иммунотерапия станет более эффективной, по крайне мере, при некоторых видах рака.

К сожалению, как и в случае с другими видами противораковой терапии, нельзя сказать наверняка, насколько эффективна будет иммунотерапия для каждого конкретного пациента. Но это еще одна возможность в борьбе с таким серьезным заболеванием как рак.